Fajardo y sus estrellas: los reyes del chachachá

Por Jesús Dueñas Becerra

En los primeros años de la década de los 50 del pasado siglo, fue —sin discusión alguna— la típica más popular en el pentagrama musical caribeño…, hasta que llegó a la capital cubana la Orquesta Aragón, jerarquizada por el maestro Rafael Lay Apesteguía.

Desde 1953 y hasta 1961, en que una parte de la Orquesta Fajardo y sus Estrellas decidió quedarse en Japón, y posteriormente, se trasladó a Estados Unidos, ambas agrupaciones compitieron fraternalmente en fama y popularidad. Sobre todo en el espacio El Show del Mediodía, que transmitía en horario vespertino el antiguo circuito CMQ Televisión, y conducía el multilaureado locutor, actor y periodista cultural Germán Pinelli, Premio Nacional de Televisión.

José Antonio comenzó los estudios de música con su progenitor, Alberto Fajardo, en cuya orquesta sería maraquero, mientras que el maestro Fernando Sánchez lo inició en la flauta.

En 1933, se trasladó para la Ciudad de las Columnas, donde se incorporó a las orquestas Romance Musical, de René Álvarez, Antonio María Romeu, Neno González y Arcaño y sus Maravillas. Trabajó en la Academia de Baile de Marte y Belona y en el cabaret Kursal, donde era pianista Dámaso Pérez Prado, el creador del mambo.

En 1949, fundó su propia orquesta integrada por José Antonio Fajardo, director y flauta. René Fernández; Orlando López (Cachaíto), contrabajo; Félix Reyna e Ignacio Berroa, violines. Jesús Esquijarrosa, paila; Carlos Real, tumbadora. Rolando Valdés, güiro, y Joseíto Valdés, cantante.

Con tan selecto colectivo de músicos, la Orquesta Fajardo y sus Estrellas debutó el 15 de septiembre de ese año en Radio García Serra, Después, se presentó en los cabarets Montmartre y Tropicana, así como en hotel Havana Milton (hoy Habana Libre).

En 1959, realizó una gira por Nueva York, y entre los músicos que fueron con la orquesta se encontraban Ulpiano Díaz, Arístides Soto (Tata Güines), Elio Valdés, Pedro Fernández, Alfredo Armenteros (Chocolate). Sergio Luis y Rudy Calzado.

Mantuvo dos y hasta tres orquestas, donde laboraron Orlando Alfonso, José Reyes Núñez (Pepecito), Jehová Ordóñez, Fausto y Salvador Muñoz, Miguel Valdés, Marino Castillo. Rafael Brito, Heliodoro Sánchez, Esteban Molina, Juan Febles, Osvaldo Martínez, Antonio del Campo y Pascual Hernández.
 

A partir de 1961, Fajardo se radicó en la urbe neoyorquina, donde creó una nueva orquesta con el mismo nombre de la primera, y en la que han cantado, entre otros, los vocalistas Roberto Ledesma y Cali Alemán.

Con la nueva agrupación, actuó en el Palladium —llevado por su gerente, el señor Catalino Rolón, del Madison Square Garden— y en algunos centros del Village Gate. También realizó giras por Japón, África, Colombia, Venezuela y Canadá.

Su fecunda producción intelectual y espiritual en el campo de la música popular cubana incluye números antológicos. Aguardiente, De batalla, Fajardo te pone a gozar, Juan Cuchillo, Lindo Puerto Rico, Los tamalitos de Olga, Ritmo de Pollo, y Sayonara, entre otros no menos importantes.

Si bien el maestro José Antonio Fajardo vivió durante cuatro décadas en el exterior y falleció fuera de la Isla, jamás dejó de ser un cubano de pura cepa y mantuvo excelentes relaciones con los músicos que viven, aman, sueñan y crean en nuestro archipiélago.*

*Tomado del sitio http://letras-uruguay.espaciolatino.com/aaa/duenas_becerra_jesus/fajardo_y_sus_estrellas.htm